ポールの誕生日

今日はポールの誕生日。
奥さんのソムと、３人の子供たちと一緒に、皆でヴェトナム料理を食べに行き、その後、彼らの家に寄って、ケーキを切ってお祝いをした。

彼らの家には猫が４匹いる。３匹は以前から僕と顔見知りなので、寄って来てくれる。寝ているところを触っても怒らない。

新しく加わった４匹目の猫のストームは、野良だったので、今も警戒心が強く、ポールたちにもあまり懐かないとのこと。僕の顔を見ると、誰こいつ！というような目で見て逃げてしまった。

街の様子

最寄り駅のボンダイ・ジャンクションには、大きなショッピングセンターがあるのだが、コロナ騒ぎのせいで、一時よりはましとはいえ、賑わいは戻っていない。
この数ヶ月で、閉店した店がぽつぽつあり、「For Lease」の看板が掲げられている。
なんとかもちこたえたカフェやレストランは、ソーシャル・ディスタンスを取れるよう工夫し、衛生に気をつけて、営業を再開しているが、どこも経営が苦しいだろう。

うちの近くにある小さな商店街でも、閉店したカフェやファンション・ブティック、トラベルエージェントなどが５軒ある。
街並みが歯抜けになったような風景は寂しい。

ようやく雨が上がった

昨夜、シャワーが降ったが、今日は晴れたり曇ったり。少しでも太陽が見えるだけでうれしい。
朝、玄関のドアを開けたら、隣家の猫のジギーが座っていて、びっくり。
この数日、雨ばかりで、外に出るのがいやだったのだろう、姿を見なかった。
家の中に入りたそうだったが、出かけるので、頭を撫でてやると喜んで、マットをがりがり引っ掻いて爪とぎをしていた。
車の下にいると危ないので、動かす時は気をつけないといけないな。

薪作り

今日も雨が断続的に降っていたが、午後、少し晴れ間が見えてきたので、庭で薪作り。
毎日のように暖炉を焚いていると、薪がすぐになくなる。
チェインソーが必要な太い木を切るのは大変だが、直径20cmくらいまでなら、ドロップ・ソーを使う方が楽だ。
３箱分作ったところで、また暗い雲が出てきたので、今日は終了。

VICでのCOVID-19被害

VICでのCOVID-19の感染は収まらず、この一日で、17名の死者が出るという最悪の事態だ。重症化しやすい高齢者が多数亡くなってしまった。NSWでは死者は出ていないが、州境やホットスポットの周辺では緊張が続いている。
世界中のCOVID-19の総計を集めているサイトによると、オーストラリア全体の死者は、295人だ。
札幌医科大学のサイトによると、人口あたりの死者数は、日本よりも少し多い。
冷たい雨が一日中降る日に、一人で家にこもって、そんなニュースを聞いていると気が滅入る。
人と一緒に何か楽しいことをしたいので、来週の日曜日、友人たちをうちに招いてランチをすることにした。たぶん大人５人と子供３人が来てくれる。何を作ろうかな。

冷たい雨の一日

今日も冷たい雨の一日。
午後、雨が小ぶりになった頃、ポールがソムとソフィアを連れてやってきた。
これからの家の補修、配管とハンドレイルの作り直しの見積もりについて話し合い、現場をチェックをした。
ルーフもまだ未完成なのだが、天候が不順なので、なかなか作業が完了しない。
とりあえず、まずは雨水の配管を済ませたいのだが。

リナーテ＆アーヴィン宅で夕食

天気予報があたり、昨夜から雨が降リ始めた。
外に出る気がしないので、確定申告などの事務作業をしていたが、しんしんと冷える家の中で座っているのはつらいので、今日は一日中、暖炉を焚いていた。
ありがたいことに、夜はお向かいのリナーテ＆アーヴィンがまた夕食に招いてくれた。

野菜スープに、メインは、ポークとキャベツの煮込み料理。キャラウェイ・シードもたっぷり入っている。
これはリナーテの生まれ故郷、トランシルヴァニアの郷土料理だそうだ。

寒い夜には、こういう暖かい料理が嬉しい。

Centennial Park

この好天も今日で終わり、明日からまた雨になるとの予報なので、友人のジョージ＆ファーンを誘って、近所のCentennial Parkへ散歩に行ってきた。
気温は15℃くらいだが陽射しが暖かく、こういう日は外にいるほうがいい。
公園の中ほどにある庭園では、散り始めたカメリアの花が地面を赤く染めてきれいだ。

池の畔を歩くと、黒鳥が餌欲しさに寄ってくる。
黒鳥はカップルで子育てするので、今年生まれたヒナたちを連れている。
ヒナたちはずいぶん大きくなったが、まだ羽毛が灰色でふわふわだ。

池から陸に上がる時は、お父さん黒鳥が先導する。安全を確認しながら、歩いていく。
それから、お母さん黒鳥が、ヒナたちを連れて上陸する。
黒鳥一家は、なんだか人間よりしっかり子育てしているようだ(笑)。

cat doorの使い方を教える

今日も素晴らしい快晴だが、風があるので肌寒い。最高気温は17℃までしか上がらなかった。
南の方のスキーリゾート、Perisherのあたりでは雪が降り始めたとのこと。
午後、またジギーがやってきたので、ペット・ドアの使い方を教え始めた。
スライディングドアを開けっ放しにしておくと、さすがに寒いからだ。
このペット・ドアは、うちで飼っていた犬たちのために作ったので、猫には大きい。
フラップを手で開け閉めしてやると、遊んでもらっていると思うのだろう、喜んで出たり入ったりするのだが、自分の頭で押して開けようとしない。もう少し練習が必要だな。

メルボルンが再度ロックダウン

オーストラリアのVIC(Victoria州)では、COVID-19の感染拡大をうけて、行動規制が厳しくなり、マスク着用が義務付けられた。
メルボルンは再度ロックダウンし、ほとんどのビジネスが制限されているので、街は閑散としている。
今までの死者数は、VIC:136　NSW:52　QLD:6　で、VICはケタ違いに多い。

NSWもQLDも、州境でのチェックを厳しくして、他州からの感染を防ごうと努力している。
以前から推奨されてきた、下の三点
(1)咳や熱などの症状が出たら、検査を受けること
(2)社会的距離を取ること
(3)手を洗うこと
に加えて、公共交通機関やスーパーマーケットなど感染リスクの高い場所では、マスク着用を強く推奨している（not mandatory but highly recommended)。

QLDのサイトには、NSWのホットスポットが34箇所、VICは79箇所がリストアップされている。
僕が住んでいるシドニーも含まれている。
これらのホットスポットからQLDへ入った場合、14日間、自己隔離しなければならない。
QLDにはグレート・バリア・リーフを始め、人気の観光地がたくさんある。
観光客に来て欲しいだろうが、今は経済効果よりも感染防止を重視している。
日本では逆に、「Go Toトラベル」を推奨しているそうだが。

猫とランチ

このところ毎日のように隣家の猫のジギーが遊びに来る。
今朝はお隣の奥さんが電話してきて、ジギーがまた脱走した、そちらへ行くと思うので、よろしくと言ってきた。
庭仕事していると、ジギーがやってきて、バルコニーでくつろいでいた。
ランチに食べたチキンをわけてやった。
以前、サーモンをやってみたが食べなかったが、チキンとビーフは好きなようだ。

近所の子供たちもジギーに触りたくて、やってくる。ジギーはイヤそうだが、我慢して触らせている様子が可笑しい。

さくらいりょうこさんのオカリナ・コンサート

この半年近く、コロナ騒ぎで、ミュージシャンは活動の場がなくなって困っている。
オーストラリアでもコンサートはまだ開催できない。細々とオンラインで配信するしかないのだが、観客の前でナマで演奏するのとは全く違う。僕が最後に観たコンサートは５ヶ月前で、野外だった。
奈良にいる妹はオカリナの先生をしているのだが、教室が閉鎖されてしまい、いつになったら対面でやれるかわからない状勢なので、オンラインでレッスンをしているそうだ。
妹のオカリナの師匠は、さくらいりょうこさんという。昨日、神戸で少人数の観客を入れて、久々のライヴをやり、youtubeでストリーム配信をした。いろいろと感染防止に気を使い、観客は皆マスクをしていた。
下の写真の向かって右側の黒いドレスがさくらいりょうこさん、左側が妹。

そして、今日、シアトルで毎年開催されている、US Ocarina Festivalで、さくらいりょうこさんのビデオが公開された。今年のフェスティヴァルはすべてオンラインでやるので、日本からも参加可能だ。
去年の秋、妹と一緒にシアトルへ行った時、このフェスの運営者の一人のヨーコさんと知り合った。それで、先月ビデオ参加が決まり、急遽録画スタッフを集めて、大阪のスタジオで録画した。
マルコさんという素晴らしいパーカッショニストがサポートしてくれた。
妹も一曲だけ、「Amazing Grace」で参加した。これが躍動的なアレンジでちょっとびっくり。
他の人とはちょっと違ったオカリナ演奏を聴いて楽しんでもらえれば嬉しい。

リナーテ＆アーヴィン宅で夕食

昨夜は、お向かいのリナーテ＆アーヴィン宅で、友人のジョージ＆ファーンも一緒に夕食。
リナーテは、Rissole（日本で言うところのハンバーグ）を作ってくれた。
付け合せはポテト、ほうれん草、マッシュルームなど。

デザートは、アップル・シュトゥルーデルにアイスクリーム。
パートフィロは市販のモノだが、中の具材はリナーテの手作りなのでとても美味しい。

楽しくおしゃべりして飲み食いしていると、あっという間に４時間近く経っていた。
ダイニングの横にあるサイドボードの上に敷かれているのは、僕の母が古い着物の帯を使って作ったマットだ。
リナーテは気に入って、ずっと使っていてくれている。