突然の雨

今朝は晴れていたのに、突然黒い雲が広がり、雨が降ってきた。昨日洗濯を済ませておいてよかった。
午後から雨は上がったが、陽が射さないので薄ら寒い。夜にはウールのセーターを着ている。
お向かいのリナーテ＆アーヴィンがコーヒーに呼んでくれた。
リナーテが作ってくれたケーキを食べながら、クイーンズランドのお土産話しをするのは楽しい。
Hinterlandの辺りは、二人も行ったことがあり、思い出は尽きない。

日常復帰中

昨夜、シドニーの家に戻ってきて、今日は掃除や洗濯、買い出しで丸一日費やした。
明日からホームステイに来られる方がいるので、部屋の準備もあるし。
夕方に芝刈りをしてほっと一息ついたらもう夜である。
やはり２週間も家を空けていると、日常復帰に時間がかかる。
パソコンを立ち上げたらWindows Updateで数時間かかってしまったし。

今夜、シドニーへ

このクイーンズランドの家の辺りは、朝晩の気温は10℃程度で、シドニーとほぼ変わりないのだが、日中は陽射しが暖かく心地良い。
日に当たると太陽の光が少しだけ強いのが実感できる。
今夜、シドニーの家に戻るのだが、小春日和のような天気が名残り惜しい。
シドニーではもう泳げないだろうし。

Hinterland

クイーンズランドの家から北西へ一時間ほど山の方へ走ると、Hinterlandと呼ばれるエリアがある。
Sunshine Coastを望む風光明媚な山間で、かつては林業が盛んだった。Red CedarやRed Gumなどの銘木が多く、今では森の多くは保護され、観光地として栄えている。
シドニーにおけるブルーマウンテンのような場所だ。
今日は、そのHinterlandの中心部、Blackall Rangeへドライヴに行ってきた。
チェスターは昔この辺りにも住んでいたので、地理に詳しい。
まずはMalenyにあるMary Cairncross Scenic Reserveへ。

インフォメーション・センターの裏にはウォーキング・トラックがあり、静かな森を散策できる。

カフェのバルコニーからは

遠くにGlasshouse Mountainsが見晴せる。

コーヒーを飲んだ後、紅葉を見ながら、隣町のMontvilleを抜け、Mapletonへ。

Mapleton Tavernでランチ。

ここのバルコニーも眺めが良く、気持ちがいい。

ランチの後、すぐ近くにあるMapleton Falls National Parkへ。

今は乾季なので、水量は乏しいが、

見晴らしはとてもいい。

今日の最後の町は、Kenilworth。
この辺りは酪農が盛んで、良質のミルクが取れる。
Kenilworth Cheese Factoryという老舗の会社があり、チーズやヨーグルトも作っている。

工場の横にはカフェやショップがあり、チェダー・チーズとウォッシュ・チーズを買ってきた。

帰りは、のんびりと草を喰む乳牛たちを見ながら、緑豊かな風景を楽しんで走ってきた。

この山の中の町は、クイーンズランドのパブリックイメージであるケアンズやゴールド・コーストとは全く別の魅力がある。

Centenary Lakes

クイーンズランドの家の近くにCentenary Lakesという広い公園があり、時々散歩に行く。
森の奥から水が引かれて川になり、あちこちに滝があり　川沿いに遊歩道が作られている。

川辺りを歩くと、水鳥たちがエサ欲しさに寄ってくる。
シドニーによくいる黒鳥はここにはいない。

公園の周りには各種のスポーツグラウンドがあり、ラグビーを始め、テニス、ローン・ボウリングなどができる。

木陰に設置されたBBQエリアで、のんびりランチを食べ、子どもたちは走りまわっている。
家族でピクニックに来るにはもってこいの場所だ。

暖かい秋晴れ

バラの刈り込みに続き、チェスターと二人で２日かかって、ようやく庭の芝刈りと植木の剪定を一通り終えた。
この辺りのイチゴ畑に働きに来る若い人たちが、たくさんここに泊まりにくるので、その準備をしたり、チェスターは来週、自分の家に戻って、手入れをしなければならないし、これからしばらくは忙しくなる。
ぼくだけ先に来週の火曜日にシドニーへ帰るのだが、シドニーは朝晩かなり冷え込んでいるそうだ。キャンベラはもう零下だし。
こちらの暖かい秋晴れの良い天気に慣れてしまったので、帰りたくなくなってきた(笑)。

Beachmere

昨夜、夜中に少し雨が降ったが、今日も朝からきれいな青空が広がっていた。
昼ころ、Beachmere（ビーチミア）へドライブに行ってきた。

この辺りの海岸沿いはマングローブなので、地名に反して、あまりきれいなビーチはない。

ケアンズもそうだが、クイーンズランドではビーチ沿いより、沖合にある島へ行くほうがいい。
Beachmereのすぐ近くには橋で渡って行けるBribie Islandがあるし、沖には世界で三番目に大きな砂の島Moreton Bayがある。

チェスターの家

チェスターが持っている家は、ブリスベンから３時間ほど北西の内陸部にある。
この小さな町は、150年くらい前は、ゴールドラッシュで賑わっていたが、今は人口が減り、寂れていくばかりだ。
過疎化や産業不在という、日本と同じ悩みを抱えている。

チェスターはこの家を貸したいと思っているのだが、古い家なので、まだまだかなり手を入れないと借り手が見つからないだろう。

家の裏は森になっていて、草刈りをするだけでも大変な労力がかかる。
大雨が降ると窪地に川ができて、ずくずくになるのも、デメリットである。

昨夜、うちに帰ってきました

ヘレンの妹のメイヴィスの家と、チェスターの家に数日滞在した後、昨夜、クイーンズランドの家に帰ってきた。
メイヴィスは牛を飼っているのだが、ファームが広いので、遠くにしか見えない。

メイヴィスとケンと一緒にランチを食べ、二人が行ってきたラオス・ヴェトナム旅行の話を聞いたり、

犬のジャックと遊んだり。
12歳になるジャックは歯が悪くなり、歯の治療中とのこと。お金がかかってかなわないよ、と、ケンは嘆いていた。

この辺りは内陸部なので、冬の訪れが早い。日が暮れると一気に寒くなる。
ケンは暖炉用に薪の用意をし始めていた。

明日から遠出

明日は朝早く起きて、車で２時間ほどの所に住んでいる、ヘレンの妹のメイヴィスを訪ねて行く。
ほぼ一年ぶりか。パートナーのケンと犬のジャックに会うのも楽しみだ。
その後、さらに２時間ほど北へ走って、チェスターの家へ向かい、数日間、滞在する予定だ。